Als afsluiter van het erg gesmaakte Visiemoment "Flanders Build: bouwinnovatie uit de startblokken" van Embuild Vlaanderen werden traditiegetrouw vijf jongeren - een voor elke Vlaamse provincie - uitgeroepen tot Jonge Vlaamse Aannemer. Vanuit Embuild Oost-Vlaanderen werd de vijfentwintigjarige Eline Van de Walle naar voren geschoven. Eline is bestuurder en vierde generatie bij Schrijnwerkerij Van de Walle, en actief binnen onze jongerenwerking Embuild Jong Oost-Vlaanderen.
Gefeliciteerd met je award, Eline! Genoten van de avond, vermoed ik?
Van de Walle: 'Absoluut. Niet alleen van het moment dat ik de award kreeg, maar de avond was in zijn geheel heel goed georganiseerd. Het Visiemoment vond ik heel inspirerend. Caroline Deiteren (directeur-generaal van Embuild Vlaanderen, nvdr) riep op tot meer co-creatie, lef en ambitie in onze sector onder het motto "Dromen, denken, bouwen" en daar sluit ik me volmondig bij aan. Maar, ik geef toe, de kers op de taart was natuurlijk de awarduitreiking. Dat was een prachtig moment voor mezelf en mijn familie.'
Caroline Deiteren neemt als vrouw een zeer prominente rol op binnen Embuild Vlaanderen. Jijzelf hebt in de voorbije maanden en jaren meermaals een lans gebroken voor meer vrouwen in de bouw. Heeft dat een rol gespeeld bij jouw nominatie als Jonge Vlaamse Aannemer, denk je?
Van de Walle: 'Dat heeft ongetwijfeld een rol gespeeld. Begin dit jaar was ik door jullie al uitgenodigd voor een panelgesprek over vrouwen in de bouw (dit panelgesprek verscheen eerder dit jaar in onze maarteditie, nvdr) en ook Embuild Nationaal heeft me over dat thema al een paar keren gesproken. Daarnaast ben ik binnen Embuild ook actief bij de jongerenwerking Embuild Jong.'
Kan deze award ervoor zorgen dat jonge meisjes sneller een studierichting in de bouw overwegen?
Van de Walle: 'Misschien wel, ik hoop het alvast. Ik kan de bouw alleen maar warm aanbevelen aan vrouwen. De awarduitreiking heeft toch wat media-aandacht gekregen en dat twee van de vijf laureaten jonge vrouwen zijn, is toch een mooi signaal. Op zich is het al gewoon goed als jongeren in het algemeen weer richting een bouwopleiding gaan. Ik heb zelf een bachelor Houttechnologie. Ondanks het feit dat ik bij wijze van spreken in een schrijnwerkerij ben opgegroeid en de ambitie had om in het familiebedrijf te stappen, ervaarde ik dat toch nog als een drempel. Onze sector is nochtans een stuk gemoderniseerd, met een nieuwe dynamiek waar ook vrouwen zeker een rol kunnen spelen. Een initiatief als de Jonge Vlaamse Aannemer kan helpen om het soms wat achterhaalde beeld over de bouwsector bij te stellen.'
Wat betekent de award voor jou persoonlijk?
Van de Walle: 'Ik had het uiteraard niet verwacht, maar ik ben natuurlijk heel vereerd om hem te winnen. Het is niet alleen een mooi compliment voor mezelf, maar voor mijn vader en de mensen die voor ons werken.'
Eline Van de Walle met haar mama Evelien De Vos, vader Jean-Pierre Van de Walle en vriend Thijs Geiregat op het Visiemoment van Embuild Vlaanderen: 'De award heeft al een prominente plaats gekregen in de woonkamer.'
Vierde generatie familiebedrijf
Je werkt als vierde generatie nauw samen met je ouders. Hoe reageerden zij erop?
Van de Walle: 'Net zoals ik waren zij in eerste instantie verrast, maar dat maakte al snel plaats voor fierheid. Ik beschouw deze award ook als een award voor hen en het bedrijf.'
Wat is jouw specifieke rol binnen het bedrijf?
Van de Walle: 'Ons bedrijf produceert en plaatst houten ramen en deuren bij particuliere klanten, schrijnwerkers of bedrijven die totaalrenovaties doen, waar wij dan het schrijnwerk voor onze rekening nemen. Ik sta in voor de opmetingen, offertes, facturatie, administratie enzovoort. Ik heb voordien ook in de productieafdeling meegedraaid, waar ik nu de vruchten van pluk. Als ik opmetingen zou moeten doen of tekeningen maken zonder dié ervaring, zou het mijn werk veel abstracter maken.'
Kijk je als jongere soms anders naar het ondernemerschap dan je vader?
Van de Walle: 'Ik merk dat online visibiliteit en marketing toch heel veel doet. Toen ik in het bedrijf stapte was er zelfs geen website. Nu wel en we zijn ook actief op sociale media. Onze Instagram-pagina werkt bijvoorbeeld heel goed, want via die weg komen we regelmatig aan nieuwe klanten. Daar hecht ik dus veel belang aan. De foto's moeten van goede kwaliteit zijn en ons werk mooi in de verf zetten.'
Eline Van de Walle met de laureaten uit de andere provincies.
We zien, van links naar rechts: Raf Houben (Democo, Limburg), Bram Clinckemaillie (Potteau, West-Vlaanderen), Katrien Godts (Grondwerken Godts, Vlaams-Brabant), Eline Van de Walle (Schrijnwerk Van de Walle, Oost-Vlaanderen) en Steven Siongers (Pro Interieur, Antwerpen).
Je bent ook actief binnen Embuild Jong Oost-Vlaanderen. Wat doen jullie zoal?
Van de Walle: 'Embuild Jong is een heel fijn netwerk, waar regelmatig samenwerkingen uit voortkomen, waar je van elkaar kan leren, maar ook gewoon plezier kan maken. We organiseren doorheen het jaar ook een pak leuke events. Zo was er onze familiedag en dit najaar organiseerden we een boeiende infoavond over AI in de bouw, en een prachtig netwerkevent op wijndomein Nobel waar meer dan 100 Embuild-leden op aanwezig waren. Daarnaast bespreken we ook specifieke thema's waar we als jonge ondernemers mee bezig zijn.'
Young Construction Personality van het Jaar
Heeft de award ondertussen een mooi plekje gekregen?
Van de Walle: 'Hij heeft een prominente plaats gekregen in de woonkamer bij mijn ouders. Mijn vriend en ik zijn momenteel aan het bouwen, maar we zullen wel een mooi plaatsje vinden in ons toekomstige huis.' (lacht)
Misschien ga je zelfs twee plaatsjes moeten voorzien, want je bent ook genomineerd als Young Construction Personality van het Jaar.
Van de Walle: 'Dat was een enorme verrassing. Een week voor het Visiemoment, hoorde ik dat ik een van de drie genomineerden ben voor die award. Wetende dat ik al Jonge Vlaamse Aannemer zou worden, vond ik het wel wat overdonderend. Op 5 december weet ik meer. Fingers crossed.'
» Lees ook: "Stem op Willy Naessens en Eline Van de Walle voor de Belgian Construction Awards"
