Joke, je man Pieter en jij zijn inmiddels de vierde generatie in het bedrijf. Was het voor jullie een uitgemaakte zaak om het familiebedrijf verder te zetten?
Seghers: ‘Pieter en ik zijn er eigenlijk ingerold zonder dat daar een plan achter zat. Pieter werkte in de grafische sector, ik in de fitnesssector. Ik hielp mijn vader met zijn administratie en facturatie, Pieter ging mee parket plaatsen of herstellen. Hij heeft de stiel on the job geleerd. Mijn vader ging niet eeuwig blijven werken, dus dan ga je na een tijdje nadenken of je het bedrijf wil verderzetten. We zijn nog steeds heel gelukkig dat we die keuze hebben gemaakt. Sinds 2015 staan we volledig op eigen benen.’
Wat is jullie rolverdeling?
Seghers: ‘Ik ben voornamelijk op bureau te vinden, terwijl Pieter met onze twee medewerkers naar de werven gaat. Zeker bij complexere werken ga ik wel mee om de opmetingen te doen. Dat maakt het me gemakkelijker om nadien een offerte te maken. Want net zoals het leggen of restaureren van parket zijn onze offertes maatwerk.’
We zitten hier diep in het Waasland, in Beveren-Waas. Is dit ook de regio waar jullie vooral actief zijn?
Seghers: ‘Het Waasland, Antwerpen en natuurlijk ook het Gentse waar je nog veel herenhuizen hebt. Zo komen we af en toe op plaatsen waar we een parket moeten restaureren die mijn vader nog gelegd heeft. Dat is fijn. Naast die privémarkt werken we ook bijvoorbeeld voor de bankensector. Vaak is dat via De Tender uit Belsele. Joeri De Tender, die nu de zaak leidt, heb ik goed leren kennen in de jongerenwerking binnen Embuild. We zien dat bankkantoren, wanneer die renoveren, een aantal ruimten wat luxueuzer inrichten met parket, maar dat zo’n opdrachten ook vaak bestaan met een gedeelte LVT (luxury vinyl tiles, nvdr). Daarom hebben we dat recent ook toegevoegd aan ons assortiment, net zoals gietvloeren en het plaatsen van tapijttegels.’
Dat is toch een breuk met vroeger?
Seghers: ‘We zien dat zeker niet als een breuk met vroeger, aangezien onze core business nog altijd het parket is. Dit is louter een uitbreiding van ons aanbod. In veel opdrachten is het niet de bedoeling om in elke ruimte parket te leggen. Denk maar aan een keuken of badkamer. Dan is het handig voor onze klant dat ze nu ook bij ons terechtkunnen voor LVT of gietvloeren in plaats van daar een andere partner voor onder de arm te moeten nemen. Maar ik geef wel toe, ons hart blijft nog altijd net iets harder kloppen voor parket.’
Bereik je met die uitbreiding van het assortiment ook een ander publiek?
Seghers: ‘Absoluut. Dat heeft ook meegespeeld bij die beslissing. Hoe je het ook draait of keert, parket heeft zijn prijs. Door ons aanbod uit te breiden, komen we ook voor andere opdrachten in aanmerking. Er is ook de verhuurmarkt waar we prominent actief in zijn. Verhuurders zijn toch minder geneigd om parket te leggen en kiezen al sneller voor een alternatief. Dat alternatief kunnen wij nu ook bieden.’
In jullie toonzaal prijkt het Handmade in Belgium-label. Wat betekent dat juist?
Seghers: ‘Daar zijn Pieter en ik best fier op, want het is een bewijs van ons vakmanschap. Onze mooiste dagen zijn nog altijd die wanneer we een werk opleveren. Dat de mensen het mooi vinden en tevreden zijn dat ze voor ons hebben gekozen. Als dat dan nog eens een mooie parketvloer is in een oud herenhuis, dan is dat nog altijd een mooi extraatje. Pieter maakt nu ook unieke houten objecten. Zo heeft hij bijvoorbeeld al tafels, zitbanken of aperobordjes voor een restaurant gemaakt. Meer handmade kan het niet zijn.’ (lacht) ‘Je kan ze zien op het Instagramprofiel @atelier_gustaaf.’
De bouwsector is de jaren enorm geëvolueerd met tal van innovaties. Dat lijkt in jullie branche net iets minder het geval te zijn of vergis ik me?
Seghers: ‘Dat is inderdaad zo. Au fond werken wij zoals mijn vader en grootvader dat deden. Hout is nog altijd hout en de technieken zijn ook niet veranderd. Alleen heb je nu wel ecolijmen en zijn de vernissen veel minder schadelijk. Ik vind dat eigenlijk wel leuk dat het bij ons nog een stuk authentiek en ambachtelijk is. Dat heeft iets romantisch.’
